慈善是什么？孔夫子说：慈善是“仁爱”。 墨夫子说：慈善是“兼爱”。孙中山说：慈善是“博爱”。毛泽东说：慈善是张思德，是白求恩，是为人民谋福利。
慈善在我国有着悠久的历史，在不同的时代，不同的社会，不同的历史时期都发挥过凝聚社会力量，张扬社会理想，推动社会进步的重要作用。与其说慈善是人类社会文明进步的标志，不如说慈善是一个民族乃至于人类社会发展进步的动力。
我到海安工作的时间不长，但海安的慈善历史、慈善文化、慈善氛围给我以很深的印象。
自古以来，海安就是一片充满爱心的热土，海安人民历来就有扶贫济乐善好施的优良传统。海安历史上有文字记载的慈善大事，当从宋代胡瑗开始。胡瑗（993-1059）是宋代理学的先驱，教育家，他学识渊博，注意“为人师，言行而身化之”，仁宗年间，胡瑗曾到海安地域兴义学，不管是富家子弟，还是贫民百姓，他都一视同仁，诲人不倦，为纪念胡瑗义学善举，明嘉靖年间，凤山建有胡安定公祠，凤山书院悬挂胡瑗画像。
范仲淹也是宋朝人，曾经做过宰相，在担任泰州西溪（东台）盐仓监期间，适逢海潮泛滥，他力主修堤，为朝廷采纳，天圣二年(1024年)，范仲淹受命负责修筑泰州捍海堰（现海安境），治水救灾，他亲临海边勘察地形，让人把 糠撒在海涂上，待潮水涨落后再以糠漂浮的踪迹确定堰址，他征集4万余兵夫日夜苦战，终于筑成了捍海彊，后人为纪念他，将捍海彊称为范公堤。明嘉清7年，海安在西寺建范文正公祠。如今范公堤虽几经变迁，“海势日东去，沧海变桑田”，但范仲淹为海安人民所作的贡献则永载史册，百世流芳。
徐燿是地地道道的海安人，年幼丧父，由寡母卢氏抚养成人，崇祯元年（1628）登进士，曾任官龙溪、漳浦等地，后入京师任兵科给事中。他在奉令督征江浙欠赋期间，发现淮阴、泰州等地旱灾欠收，他实事求是据情上奏，免征淮阴欠赋，豁免泰州（海安）特派米万石之多，被老百姓称为“徐青天”。
清代和民国年间，由于天灾、人祸，老百姓流离失所，绅士、官员为扶持孤苦贫民生活，开始募捐集资创办慈善机构。海安先后设恤嫠局、延生堂、施药局、育婴堂等，慈善机构中，延生堂约建于清道光年间，位于西寺两侧，收容数十名贫弱病残老人，地铺，粥食，每月供米饭3次，死后敛以薄棺，葬于义冢。贫而不病者，可凭技艺劳动获得补助，也有得到亲友补贴的。民国20年，韩紫石和邑人李氏出面募集款项，改善其生活，每日两粥一饭，并修建房屋，改睡高铺。育婴堂原名接婴堂，位于海安镇青云巷内，有专人负责，并雇用乳母若干名，经费来源于田产、三里闸过闸费和商贾的募捐。1949年海安解放时，政府接受婴儿35名，均抚养成人。
1950年12月，县建立游民改造所，安置游民128人。1953年，成立县生产教养院， 1957年，生产教养院改名为安老院，1988年安老院更名为县社会福利院。1992年，福利院新建1000多平米的颐养院。2011年，县政府筹资1800多万元，建起了具有250多张床位，集健身、娱乐、生活、休闲为一体的“夕阳红”公寓楼。
改革开放以来，海安的慈善事业有了长足的发展，社会福利事业不断壮大，县红字会、县残疾人联合会相继建立，1998年12月，县慈善会正式成立。这些慈善组织机构为社会上的孤、老、残困人员，为社会弱势群体就学、就医和生活保障做了大量的工作。2010年，在县委、县政府的组织发动下，全县开展了大规模慈善募捐活动，共募集善款3480多万元，在此基础上，建立了海安县慈善基金会。此外，爱心车队、义工联等群众性慈善组织也纷纷组建，涌现了孔祥军、蒋龙生等一大批慈善明星。今年春天，县人大又审议通过了县政府“关于设立海安慈善日的议案”，确定每年5月12日为海安慈善日，也是海安的全民慈善日，这是海安慈善事业的一个里程碑，对于慈善工作的规范化、制度化、大众化具有十分重要的意义。海安慈善事业也逐步呈现基金规模不断壮大，救助对象逐步增加，社会影响日益扩大的良好局面。
海安的慈善工作很实，海安的慈善明星也多。
这是一本由县慈善会和新闻信息中心主办，蓝岳集团协办的“蓝岳杯”慈善之光征文汇集的小册子。这本小册子里的人物通讯，每篇文章都不长，每个主人公都很平凡，但这是一汪清水，一面镜子，她映照了今日海安的社会风貌、精神风貌和人文风貌。此外，书中的慈善言论、慈善文艺作品，也都从不同的角度和侧面反映了海安人对慈善的认知、理解和参与。这是一股力道很大的正能量。在打造“枢纽海安物流天下”的战略品牌的时候，在构筑大美海安、大爱海安的壮丽蓝图的征程中，我们要进一步发展慈善事业，扶贫济困，助孤助残，调节利益分配，缓解社会矛盾，促进社会公平，增强社会和谐，要向“慈善之光”的主人翁那样，用爱心温暖家人、温暖邻居、温暖困难者、温暖全社会，要唱响慈善主旋律，放大慈善正能量，让凡人善举形成巨大的蝴蝶效应，为实现美好的“海安梦”、“中国梦”作出我们应有的贡献。