今李堡镇南郊丁所集镇解放前属如皋县管辖，为如皋县建制镇，称丁家所镇。丁家所镇位于海栟串场河（旧称“串场河”，今称“栟茶运河”）两岸，河北为一条东西向的横街（今仍在），河南为一条南北向的竖街（1954年栟茶运河拓宽时搬散）。横街、竖街以栟茶运河上的石桥相连（石桥于栟茶运河拓宽时拆除），形成“丁”字形。丁家所镇上的商铺、民房多为砖木结构，甚易起火，且由于房屋鳞次栉比，一旦惹起火灾，常会“火烧连营”。1938年5月26日，日军入侵丁家所镇，烧杀抢掠，烧毁店房、民房竟达970余间（参见1997年6月第1版《海安县志》第17页）。
众所周知，过去，县以下没有官办的消防机构，民间救火只能依靠义务性质的民间消防组织。民间消防组织属于公益义务性质，参与者一般为当地居民。凡正常参与者，一旦闻知火情，便立即集中，携带器具赶往现场抢救。如遇严冬深夜亦必须起床，如为店伙、雇工者则放下手上工作，店主均予以支持，共同维护这一公益义务活动。经费来源则由义务担任之管理人员向周围店铺、住房募集，以作维修器械和添置新具之用。
民间消防组织所备器械主要为“水龙”。“水龙”系一椭圆形大木桶作外壳，中间有一铜制压水泵，上有一长形圆木，移动时供人抬行，出水时两端供人上下压水，将桶内水向远处或高处喷射。因为过去无自来水，所以一条水龙必须配有多只笆斗，往附近水缸、水井或小河提水，故出动一条水龙至少需十余人，二三十人也不算多，在赶往火灾现场时轮流抬水龙，施救时，大劳力在两端压水，体力弱一点的排队递水。水龙的辅助设备还有拉钩、油葫芦灯等。拉钩以粗毛竹为杆，前端装一大铁钩，遇无法抢救时，及时拉倒已烧之屋，切断火源，防止火势蔓延。如遇夜间起火，必须带油葫芦灯作照明之用，出队时，走在前面者提油葫芦灯引路，油灯后为一敲锣者，一路告警开路并及时提醒后面抬水龙者路面有无凹凸。在火灾现场，油葫芦灯则在取水路程中照明，水龙放置处因火光冲天无需照明。
旧时乡村集镇无通讯设备，失火后事主或邻居大多以敲锣方式报警。锣声即命令，凡正常参与者（即火龙队会员）闻声必须立刻赶到水龙放置处，并以先到者为荣耀。火龙队会员完全是自觉行动，无任何报酬。火龙队会员在抬着水龙奔跑过程中无须详询火场地点，只要晓得大致地点即可，因为一到附近便可见火光，知道者亦会主动带路。
丁家所镇上有两台水龙，一台放在河北横街土地祠巷的土地祠隔壁的房屋里（今土地祠巷仍在，即原通往丁所大会堂的那条巷子），一条放在河南竖街西头的一家老油坊里。抗战前，丁家所镇上还举行过水龙喷水比赛（又称“水龙喷水赛会”），比赛场地设在丁家所虹桥小学（今丁所小学前身，原址在今丁所粮站附近）操场。比赛时，在学校操场竖一高杆，上挂一有圆形洞之木板，凡能用水龙喷水射到木板高度，并射中圆洞者为胜者。比赛时，除丁家所镇上两台水龙参加比赛外，还邀请了附近的桑周、钱港、徐家新庄、堡河口等地的水龙一起参加比赛。（程太和）